Para que se tenha uma ideia da quantidade de cada um dos tipos de glóbulos brancos circulantes é importante termos a contagem global e a específica. Alguns problemas podem causar alterações em tipos específicos de glóbulos brancos. Assim, é importante saber se o aumento ou a diminuição observados são absolutos ou relativos. Daí a necessidade de contar o total dos glóbulos brancos.